поля восприятия, это и есть та область, в которой ты можешь поддерживать характеристики привычного для нас мира?

— Именно так! — Гордо ответил Дух. — Скажу больше. Если бы я знал заранее о такой возможности, то ты не потерял бы свои камеры.

— И ехал бы назад на электрокаре. — Подхватил Яр.

— Сильно-то губу не раскатывай. Я же говорю, что на всё требуется энергия. Треть ёмкости жемчужины ушла на короткие эксперименты в чёрном кластере!

— Как тебя только жаба не задавила из-за таких расходов. — Удивился Яр.

— Жить захочешь — и не на такие траты пойдёшь! — Глубокомысленно изрёк Дух. — Чем больше мы знаем об этом мире, тем больше у нас шансов в нём выжить.

— Логично. — Согласился с ним Яр. — Но сколько же нужно жемчужин, чтобы добраться через черноту до нормальных кластеров на горизонте?

— Я на исследования много энергии потратил. Если не восстанавливать подошвы от воздействия черноты и стянуть пузырь пространства до минимума, то две жемчужины должно хватить.

— Значит, нужно четыре с собой брать. — Подвёл итог Яр. — Есть же ещё скреберры, как от них спасаться?

— Теоретически, ты быстрее их бегаешь. — Заметил Дух.

— Быстроногого волка охотники загоняют без проблем. Мы видели не одного скреберра. Устроят на меня облаву, и хоть забегайся.

— Это и странно. В книге среберр всегда упоминается в единственном числе. — Дух опять замолчал. — Не преувеличивай разумность этих существ. — Продолжил он затронутую ранее тему. — Разум нужен для выживания слабого в окружении сильных соперников. А скреберрам никто не может противостоять, кроме людей, и то, несут они при этом очень большие потери. Случается такое достаточно редко. Не хватит нескольких эпизодов, чтобы стимулировать серьёзные изменения в высшей нервной деятельности.

Дальше Яр шёл молча, обдумывая слова Духа и планируя свои последующие действия.

* * *

— Что на камерах? — Спросил он Духа, как только пересёк границу кластера.

— Тихо. На записях тоже ничего необычного.

— Куда уходит элита со свитой интересно? — Задал Яр вопрос вслух. — Как думаешь?

— Достаточно пройтись по её следам. Ты, вообще-то, сам хотел обследовать кластеры за городом.

— Хотел, значит, обследую. — Согласился Яр. — Но сначала надо подготовиться.

* * *

Большую часть крайне необходимых вещей, Яр держал в рюкзаке, который вместе с телом робота находился в пространственном кармане. Отбор неприкосновенного запаса проводился по простому принципу. Если стаб внезапно перезагрузится, то самые важные вещи должны быть при нём.

Находясь в теле мумии, он обходился минимумом вещей. Вода, лекарства, оружие. Такой набор не занимал много места. Даже патронов к ружью Яр носил всего десять штук с учётом тех, что были в стволах. Если этот десяток не поможет справиться с проблемой, то от неё лучше бежать.

К пистолетам он, наоборот, набрал максимальное количество обойм. Выбор пал на пару «Глок 29». К сожалению, обоймы для них были только на десять патронов. Пистолеты мелкого калибра были признаны им нерациональными в борьбе с заражёнными. По поводу громкости выстрела из столь мощного пистолета Яр не переживал. Если дело дойдёт до стрельбы, то будет неважно, подтянется кто-то ещё на шум или нет.

С собой он брал два оптических прицела. Они находились в специальных кофрах и можно было не беспокоиться об их сохранности при некритических нагрузках. Используя свои способности, Яр по модели, созданной Духом, изготовил из золота крепление для камер. Теперь оптические прицелы напоминали ювелирные изделия, а не творение поклонника синей изоленты.

Освоение способности изготавливать предметы из золота шло полным ходом. Параллельно Яр тренировал умение управлять водой. Если с большими объёмами он справлялся играючи, то мелкие манипуляции давались с трудом. Они не требовали большого количества энергии. С концентрацией и пространственным воображением у Яра всё было в порядке. Но он как будто пробивался через вязкий барьер, пытаясь придать воде нужную форму. Если работая с золотом, он мог опираться на модель, созданную Духом, то здесь приходилось образ держать в уме, дополнительно преодолевая непонятное сопротивление.

— Как обстановка? — Спросил Яр, закончив комплектовать рюкзак.

— Тишина.

— Тогда поехали отсюда. Посмотрим на другие кластеры.

Яр закинул рюкзак на одно плечо, подхватил ружьё и пошёл на выход.

Выключил свет, погрузив помещение бункера во тьму. Только светодиоды помаргивали на записывающей аппаратуре. Заперев дверь, он направился по тоннелю к цеху, где стоял «Гранд Чероки». Яр выгнал машину из цеха и закрыл ворота, замотав их толстой проволокой.

Не доезжая до городского кластера Яр, остановился и принялся внимательно разглядывать дома и пространство между ними.

— Вроде чисто.

— Я тоже никого не заметил, кроме нескольких пустышей. — Подтвердил Дух.

Машина медленно подъехала к границе кластера и пересекла её, слегка подпрыгнув на стыке. Дух молчал. Яр медленно ехал по центральной улице объезжая брошенные или раскуроченные автомобили. Иногда он прибавлял скорости на чистых участках, чтобы сбросить настырных пустышей, периодически облеплявших машину.

— Крупных заражённых совсем нет, что ли? — Не выдержал Яр. Он проехал больше километра по городу, но, кроме пустышей, бьющихся в боковые стёкла автомобиля, никто не появлялся.

— Я не вижу. — Ответил Дух. — Может, дальше будут. Весь кластер я всё равно не в состоянии охватить. Пока. Мы куда-то конкретно едем? Я думал, ты к медлаборатории поедешь.

— Там мы уже были. Забирать аппарат, изготавливающий шприц-тюбики, я не вижу смысла. Аптечка намного удобней оказалась. Ещё три таких же в запасе у нас есть. — Яр вытянул руку вперёд и указал на высокое здание с решётчатой башней на крыше. — Похоже на местный телецентр или радиоузел. Хочу осмотреться сверху, чтобы лишний раз ноги не бить.

— Задний двор здания обнесён забором, а внутри него есть парочка шустрых бегунов. — Сообщил Дух, когда они подъехали достаточно близко. — Это выглядит немного странным, но более-менее развитые заражённые находятся или в закрытых помещениях, или на огороженных территориях.

— Думаешь остальных забрал с собой элитник?

— Как вариант.

Яр остановился перед центральным входом местного телецентра. Об этом возвещала скромная вывеска на обшарпанной стене. Оттолкнув дверью особо шустрого пустыша, он выбрался из машины. Подхватил рюкзак и закинул его за спину. Пустыш к этому времени поднялся и радостно урча, бросился на Яра. Привычно отведя зомбаку руки в сторону, Ярослав коротким движением свернул ему шею.

Дверь, ведущая в холл здания, оказалась закрыта. Поверх окон шли узорные кованные решётки. Возиться с ними Яр не стал, а использовал как лестницу, чтобы добраться до открытых окон второго этажа. Обычному человеку это вряд ли удалось бы сделать, так как от решётки до подоконника следующего этажа было около трёх метров.

— Там двое отожравшихся прыгунов. — Предупредил Дух. — Сожрали своего коллегу.

— Наверное, все в крови и дерьме?

— Не без этого.

— Где они сейчас? — Решил уточнить Яр.

— Направляются к окну, в которое ты хочешь залезть.

— Дай картинку. — Дух передал изображение происходящего в комнате. — Меня тоже зацепи. — Картинка расширилась, показывая Яра, висящего на решётке. — Пойдёт. — Одобрил он.

Опершись о верхнюю перекладину решётки, Яр подпрыгнул, в полёте вытаскивая пистолет из кобуры на поясе. Зацепившись за подоконник свободной рукой, он быстро произвёл два выстрела. Пустыши, которым оставалось пройти считанные метры до окна, пораскинули мозгами.

— Только нашумел зря. — Проворчал Дух. — Сейчас сюда со всего здания голодающие сбегутся.

— А я их ждать не собираюсь. Показывай, где лестница и желательно добраться туда без встречи с вонючками.

— Что-то ты слишком чистоплотный стал. — Снова проворчал Дух, тем не менее, показывая маршрут до дальней лестницы. Препятствием на пути был всего один вялый пустыш, но при этом прилично выглядевший.

— А ты стал ворчливым и шутки у тебя нехорошие. — Не остался в долгу Яр. — Мы только отправились в путь, и сразу мараться в дерьме меня не тянет.

Подъём по лестнице оказался ещё тем экстримом. Пустыши упорно лезли со всех этажей, привлечённые не шумом производимым Яром, а сигналами своих сородичей, радостно урчащих при виде потенциальной еды. Пока он успокаивал нескольких заражённых на одной лестничной площадке, на другой собралась неплохая толпа. Связываться с ними Яр не стал, а прыгая по перилам, проскочил мимо.

— Да ты прямо человек-макак! — Ехидно заметил Дух. — И чистоплотный к тому же.

— Чистота — залог